Rando, la grotte de Betton et le col de Bertagne

Ce dimanche 14 juin, il fait une grosse chaleur sur Marseille, pas question d'aller randonner comme un calu dans les collines alentour.
La destination pour les randos d'été, sans aller trop loin de la maison, c'est le massif de la ste Baume, et encore, pas tout le massif, puisqu'une partie est concernée par la règlementation des jours de grosse chaleur.
Au départ du vilage du Plan d'Aups, de nombreux parcours sont possibles pour randoner dans le massif.
Traverser le village, peu après le centre, sur la droite prendre l'allée de Signes, puis au bout de 2 km ( environ ! ) prendre à droite le chemin du Braconnier, se garer au bout de l'impasse, tant bien que mal en évitant de gêner la circulation, c'est une voie assez étroite.
Au bout de cette impasse, démarre le sentier de rando.

                                  en mauve, le parcours "aller", en orange, le "retour."

S'engager dans le sous bois et tout de suite on rencontre une BDF ( barrière du feu , rappel ) , s'engager sur la piste qui monte en face, et délaisser celles qui partent à gauche et à droite ( celle de droite sera notre piste d'arrivée pour le retour ).
Le large chemin monte en décrivant quelques lacets, on arrive assez rapidement au vallon des cèdres.

Le vallon des cèdres, ici, n'a rien à voir avec la foret de cèdres du Luberon, mais ce massif de la ste Baume offre une variété d'essences et de végétation quel'on ne trouver nulle part ailleurs en Provence, peut être est ce du à son orientation et ses micro-climats. Toujours est il que même par beau temps, se prendre une averse ou un orage n'est pas rare dans ces bois !
A la fin des trois ou quatre lacets, le dernier étant un vrage à droite serré, sur la gauche un cairn modeste signale un départ de sentier sur la gauche et un peu à contre sens, assez difficile à voir ( je l'ai raté souvent ) le balisage vert est presque éffacé.

Ce sentier nous amène à travers un sous bois sombre et touffu , à l'étrange grotte de Betton.





 Il faut compter 15 mn aller retour depuis le chemin principal, mais la grimpette est rude, et la descente au retour, sera glissante, se tenir aux branches très basses des arbres.


Cette grotte située au pied de la barre rocheuse du massif est une consoeur de la grotte aux oeufs et de la nettement plus grande et célèbre grotte sacrée ( qui à donné son nom au massif ... ste Baume = grotte sacrée ) .
La forme ovoïde de la grotte est typique du massif.

Retour sur la piste, car il n'y a pas de possibilité de "boucler par la grotte" , on reprends la piste RDF dite de Betton , la montée est régulière sans être négligeable, on peut ici encore admirer la variété des espèces d'arbres, des chênes entourés de cèdres et autres dont le nom m'est inconnu, mais aussi les différentes fleurs sauvages et même.................. des fraises des bois.

Il faut savoir que les fraises des bois en Provence, c'est comme trouver un poisson  au milieu du désert, plutot rare !
A un replat, un carrefour de pistes nous permet en prenant :
- à gauche d'accéder aux crêtes puis au col de Bertagne.
- à droite, de rester sur le sympathique et ombragé chemin de Betton et d'arriver au col de Bertagne.
Madame a sorti le "tee shirt de collection" , un Marseille-Cassis des années.....
Il est porté avec raison ,car ce semi marathon nous l'avons fait plusieurs fois, ces années là, c'était au tout début de cette fantastique épreuve.

Les crêtes aujourd'hui , avec plus de 30 °C, nous n'hésitons pas très longtemps, on va rester sur le chemin de Betton ,

 d'autant que par les crêtes, à part la vue panoramique sur toute la région, c'est aussi relais, antennes et radars météo !
L'arrivée au col se fait en empruntant sur 500m la route goudronnée privée ( accès aux relais hertziens ) .
Au col, le monument des excursionnistes Marseillais et au fond à gauche le Baoù de Bertagne.

Ce col est superbe, mais aujourd'hui, une bande de randonneurs braillards et criards nous fait vite "s'échapper" et aller chercher un coin tranquille pour le pique nique en suivant la piste vers le nord direction le pic des Corbeaux, on va s'arreter peu avant le col de Cros, les braillards étant maintenant inaudibles.

Je sais je suis "pénible" mais hurler inutilement en pleine nature a le don de m'irriter sérieusement , je pense tout de même que pour arriver à ce niveau, il fallait qu'ils aient un peu forcé sur le rosé de Provence.
                      La tour de Cauvin, piton rocheux qui surplombe la vallée de plan d'Aups.
 
Du point de pique nique nous avons une vue magnifique sur la tour de Cauvin, ce sera une prochaine rando mais pas en plein été, c'est assez dégagé dans le coin et l'ombre est rare.

Pour le retour , direction le col de Bertagne, puis un tout petit sentier en pente raide qui descend dans le vallon sous le pic des Corbeaux . Ce sentier balisé en vert est marqué " le chemin de fer " ??? sur un panneau bois du CG13.

Ce sentier passe en sous bois, en corniche sur un mur en pierres sèches qui doit dater de JC .

Il arrive en plaine à la source des lavandières, aujourd'hui bien sèche, ce qui n'est pas le cas en hiver. Les lavandières devront trouver une autre source !
          La source des lavandières, tarie, jusqu'à l'automne.

Le sentier passe davant les ruines de la bergerie de la Brasque puis se transforme en un large chemin pour aboutir au début de  la route  d'accès  aux antennes et relais des  crêtes.

Sur la gauche, un parking, nous retrouvons nos randonneurs braillards entendus au col, ils sont descendus en suivant la route goudronnée et semblent "calmés", il vaut mieux car maintenant faut conduire.

A cette BDF, prendre à gauche, passer le charmant hameau de la Toulonnette , on arrive tout de suite au coeur du village de Plan d'Aups, ne pas se laisser tenter par une bière fraiche prise à la terrasse ombragée du café à gauche.
Non pas que cet établissement  soit déconseillé , bien au contraire, mais il nous reste 45 mn de marche et la grimpette n'est pas finie.
                    Un petit bouquet de lavande sauvage pour parfumer ce blog.

En effet pour retrouver notre piste qui va nous ramener à la voiture il faut replonger dans les sous bois.
Au débouché dans le village, rester sur le trottoir de droite et à une centaine de mètres, après un lotissement de jolis petits immeubles, prendre le chemin de l'Ubac, le suivre jusqu'au bout et s'engager sur le sentier qui grimpe allègrement dans le massif.

Au premier carrefour avec une RDF, prendre à gauche et dans 20/25 mn on est arrivé au point de départ, au fond du chemin des braconniers.
Pour cette balade il faut compter 2h1/2 à l'aller en allant faire un tour à la grotte de Betton et 1h30 au retour.