Le village des sorcières

De retour de notre séjour randonnées dans les Pyrenées Andorranes, dédaignant la voie rapide et l'autoroute rejoignant l'autoroute des deux mers, nous avons emprunté la magnifique route touristique passant par le non moins superbe col de Puymorens, puis la vallée et les gorges de la Têt, dans laquelle circule le fameux petit train jaune.
Un tortillard qui il y bien longtemps a contribué à désenclaver la vallée de la Têt.
Au moment de notre passage, ce tortilard était en "maintenance", dommage.
Après une halte "obligatoire" au four solaire de Font Romeu - Odeillon puis, une autre dans le charmant et incontournable village médiéval de Villefranche de Conflent.
La ville bien enfermée dans ses fortifications fait faire un retour dans le passé aux visiteurs.
Cité médiévale du XI ème siècle, fortifiée par Vauban au XVII ème , au cœur des Pyrénées Orientales, au pied du massif du CANIGOU.
Classée parmi les plus Beaux Villages de France , Villefranche est un des 14 Sites de l'oeuvre de Vauban pour le classement mondial à l'UNESCO.



A l’intérieur de ses fortifications, dans ses étroites ruelles, s’est développé une activité artisanale et commerciale pittoresque

Veillant sur la cité, le Fort Libéria sur les hauteurs domine la vallée, construit par Vauban à partir de 1681, sa vocation était d'être une forteresse imprenable et résistants aux assauts de la canonnade.


Un souterrain relie Le Fort Libéria au village, ce souterrain dit des "milles marches" est le plus long du monde.

En réalité il ne comporte que 734 marches .
Il sera taillé à 70% dans une roche très friable et compte tenu du terrain accidenté on dénombrera beaucoup de morts parmi les ouvriers.

Villefranche est aussi entouré de superbes grottes, avec entre autres la grotte des grandes Canalettes.
C'est dans ces grottes que vivaient les sorcières qui font aujourd'hui la spécialité de l'artisant local.
Au delà des artisanats locaux et traditionnels, on trouve à Villefranche toute une activité commerciale tournée vers les sorcières à suspendre.

Contrairement à certaines idées reçues, les sorcières ne sont pas forcement maléfiques. Ce sont de proches cousines des fées qui elles ne sont pas toujours gentilles, à en croire la vie de la Fée Carabosse.
Au contraire les petites socieres à suspendre, de Villefranche sont de véritables porte bonheur.

Il est dans la tradition de faire présent d'une sorcière que l'on doit suspendre dans l'entrée de sa demeure, symbole de bienvenue, de renouveau et de prospérité.
On peut aussi l'accrocher dans la chambre des enfants afin d'éloigner définitivement les " mauvais esprits " et leur permettre ainsi un sommeil serein !
Devant les boutiques de souvenirs, des sorcières "grandeur nature" vous invitent à une visite.

                                                    Voici ce que l'on dit d'Elles:

                                        Il est encore permis de croire en leur pouvoir !

Les Sorcières ont toujours hanté le Pays Catalan et leurs légendes fait partie du patrimoine.
Selon les lieux, ce sont les bruixes, les encantades comme à Villefranche où les grottes étaient leurs repaires.
Les croyances paysannes leur attribuaient pouvoirs et maléfices.
Accrochée dans l'entrée de la maison, la sorcière était un gage de bienvenue et protection.



Mais il n'y a pas que des sorcières , de superbes  ateliers de poteries  présentent de très belles réalisation en grès, artisanales et  locales, ce qui change un peu du "tout venant" made in RPC.












Villefranche de Conflent est encore de nos jours, une étape officielle pour les marcheurs de St Jacques, les pèlerins de Compostelle.