Marseille en tous sens - Course auto contre avion à Borely.

Nous sommes le 27 mars 1913, l'automobile reste encore un engin extraordinaire et l'avion, lui,  commence à peine à prendre l'air.

Déjà des "audacieux" enchaînent les exploits autant sur les routes où les records pour relier deux villes par la route tombent les uns derrière les autres, que dans l'air où des aviateurs et aussi de rares aviatrices téméraires battent eux aussi des records de vitesse, de durée, d'altitude et d'acrobaties.

Les meetings aériens sont à la mode, les aéroplanes ne volant pas très vite et pas très haut ( parfois pas vraiment longtemps non plus ) les spectateurs peuvent en profiter au maximum.

Le grand meeting aérien de 1910 à Marseille ayant été un franc succès malgré les mauvaises conditions météo, les organisateurs décident de recommencer cette année là avec encore une fois un choix de date pas vraiment judicieux.

En cette fin mars 1913, est organisé ( en ce temps on savait organiser de belles manifestations attirant un public toujours plus curieux... on en reparlera ) au parc Borely un meeting aérien d'une semaine, débutant le 24 mars sous une pluie battante que les organisateurs n'avaient pas prévue, c'est bien connu, ici il fait toujours beau !

Pourtant fin mars à Marseille tout le monde le sait, la météo fait tout et n'importe quoi, il est possible d'avoir un temps d'été comme du vent à 100km/h ou/et des trombes d'eau, ce qui ne manqua pas d'arriver.

Le biplan Farman avec lequel Fisher en 1910 réalisa, un peu malgré lui , le premier survol de Marseille en à peu près 20 minutes.

Après un début de semaine chaotique à cause de ces intempéries, meetings reportés ou annulés, le jour tant attendu est arrivé, le pilote automobile Marseillais Robert de Joly sur sa puissante  Hispano Suiza va défier les aéroplanes Morane Saulnier de l'aviateur  Roland Garros, puis, dans la foulée, le Deperdusson du célèbre Lacrouze.

Rober de Joly, ingénieur, pilote de course, futur fondateur et grand personnage de la spéléologie moderne est au volant de son bolide capable dit on d'atteindre la vitesse folle de ...115 km/h.

Pensez donc, un aéroplane volant à basse altitude allait se mesurer avec une automobile roulant sur la piste des cavaliers, cela devait attirer du monde.

Course à handicap tout de même, le bolide terrestre doit effectuer 3 tours du circuit et l'avion lui doit en faire 4 dans le même temps.

Départ !

Vombrissement des mécaniques,  hurlements du public, suspens, l'avion regagne, dans la ligne droite, le terrain que l'Hispano prend dans les virages. Au final l'avion va battre la voiture de tout juste quelques petits mètres, De Joly a tenu son pari, on ne peut le donner perdant.

Une demi heure plus tard il remet ça, mais cette fois contre le Deperdusson de Lacrouze qui va voler juste au dessus de la voiture, à peine à 2,50 mètres, et au final c'est quasiment l'ex aequo.

Robert de Joly au volant d'un de ses  bolides.

La foule est en liesse, elle envahi le terrain, le public est enthousiaste.

Ce meeting  complètement "foiré" à cause de la pluie et du vent peut relever la tête, cette course exceptionnelle l'a sauvé d'un désastre pourtant prévisible.

Marseillais de naissance, Robert de Joly fera encore parler de lui au volant de ses autos de course notamment en "essayant " une Bugatti   dans les rues de la ville.

Une rue en travaux de pavage est fermée à la circulation, seuls les rails du tramway dépassent du sol , pris au dépourvu R. de Joly , ne respectant aucune interdiction, va appuyer à fond et plein gaz va enfiler la rue en roulant sur les rails !

L'histoire vante l'exploit et la virtuosité du pilote mais ne raconte pas l'estomagade des paveurs en plein travail !

De tous ces fous volants ou ces fous du volant dont les exploits peuvent nous faire sourire aujourd'hui, de tous ceux qui ont survécu aux risques de leur passion, combien sont passés entre les mailles du filet de la grande hécatombe de 1914 qui allait suivre, grosse dévoreuse d'hommes mais aussi de ces aviateurs héroïques qui se défiaient  chevaleresquement dans les airs.

Ces exploits nous font sourire, oui, pourtant c'était il y a tout juste 100 ans. Ces pionniers ouvraient la voie à d'autres dont le célèbre André Turcat, encore un Marseillais, premier pilote du Concorde.

Imaginez les progrès, comparez le Farman de Fischer et à peine 100 ans plus tard, le Concorde !

Turcat... je vais bientôt vous en reparler à propos du salon de l'automobile 1913 au Grand Palais des expositions, rond point du Prado, et tout particulièrement des automobiles de luxe Turcat Méry, fabriquées devinez où ? ...à Marseille bien sûr.