Marseille en tous sens, renaissance d'un mythe

Continuant épisodiquement sur le thème de Marseille et son passé, j'ai eu envie de vous parler un peu de ce mythe Marseillais qu'est notre "Feriboite" ce bateau mouche qui depuis si longtemps traverse le Vieux Port dans le sens de la largeur.

Rendu célèbre par Pagnol dans sa trilogie, il n'en est pas moins nettement antérieur.

En 1880 le projet d'un omnibus à vapeur permettant à des passagers de traverser le port fut imaginé. Nom d'autant plus surprenant que "omnibus" signifie que le véhicule doit marquer tous les arrêts situés sur son trajet, or, il n'y a pas d'arrêts dans cette traversée, et c'est tant mieux, un arrêt au milieu du port serait pour le moins délicat à gérer avec le va et vient incessant des autres bateaux qui eux, circulent dans le bon sens.

L'inauguration du 1er juin 1880 est reportée pour cause de mauvais temps dans le port, nooon ! ce n'est pas une histoire marseillaise, une tempête dans le port, ici c'est possible ! Ce n'est que 3 jours plus tard que les Marseillais assemblés sur le quai découvrent ce nouveau moyen de transport leur permettant d'éviter un détour de plus d'un kilomètre pour passer d'une rive à l'autre.

Le navire d'un concept entièrement nouveau devait apporter le confort dans l'élégance aux passagers, d'ailleurs la compagnie qui l'exploitait avait joué la carte "smart" en le nommant FERRY BOAT ce que tout Marseillais qui se respecte va vite transformer en feriboâte et même feriboite. Ici l'accent British, on connait pas.

En réalité, à l'époque,  c'est une simple barge ouverte aux courants d'air et dont la couverture d'une simple bâche abritait, si on peut dire, les passagers des ardents rayons du soleil.

Une belle innovation par contre, ce Feriboite est concu comme un tramway, il ne fait pas demi tour, ayant deux hélices, il a deux "avants" ou deux "arrières", au choix selon le point de vue plus ou moins moqueur où on se place. 

Cette particularité est  d'ailleurs parfaitement relevée dans la trilogie de Pagnol ( Marius )  :

César s'adressant au capitaine Escartefigues : ton ferry boat c'est une bouée avec une hélice.

Escartefigues : il en a même deux !

Panisse : Justement un bateau qui a une hélice à chaque bout c'est un bateau qui marche toujours à reculons . Il a pas d'avant ton bateau. Il a deux culs... et  toi ça fait trois .

Ces premières générations de feriboites étaient à vapeur, c'est pour cette raison que Félix Escartefigues le capitaine recommandait à son chauffeur de limiter les coups de sifflets à trois au moment du départ !

Oh Bonne mère, il me mange toute la vapeur !

Le feriboite est même l'objet d'une question fondamentalement existantielle, Marius attiré par les voyages au long cours, se demande pourquoi son capitaine n'a jamais eu l'envie de prendre le port en long ( faire le geste avec le bras ! ) vers le large plutot que 24 fois par jour et depuis 30 ans se contenter de le prendre "en travers" sur une distance de ....206m.

Réponse du Capitaine : eh vouaï, "ils" vont loin, mais des fois "ils" vont profond !

Révolution en 1938, le progrès aidant, le feriboite va empuantir un peu plus les eaux déjà bien glauques du port en inaugurant un moteur à huile lourde, un Diesel.

Ce que Pagnol ne sait pas encore à cette époque,  c'est qu'au moins une fois dans sa longue carrière le feriboite a prit la mer, et pas qu'un peu, jugez en !

Etant construit aux chantiers navals de La Seyne, il est venu, en 1952 , par la mer en longeant la côte et sans remorqueur, comme un vrai bateau, même qu'il parait que l'étroite passe de la baie des Singes, vent debout, fut une réelle anthologie maritime.

En 1952 la série des "mouche 1 , mouche 2" etc va être remplacée par une nouvelle génération de Feriboites, le César en hommage ,bien sur, à Marcel Pagnol.

Doté d'un increvable et incroyable moteur Diesel fabriqué à Marseille, un DB3 Baudouin de 45 chevaux et 3 cylindres.

Le DB3 Baudouin de 1952 avec ses deux réducteurs

On peut sourire, 45 ch seulement pour un si gros moteur ? oui, mais un couple énorme qui fait que si on oublie une amarre, le bateau emporte le quai !

Le célèbre bruit "pout pout pout" de ce moteur à donné son heure de gloire à cette usine de prestigieux moteurs marins Marseillais.

La rentabilité du feriboite étant mise à mal par la voiture particulière, en 1983 la société d'exploitation décida l'arrêt ferme et définitif du bateau mouche.

Devant les hauts cris des marseillais et après que le dernier des "mouches" le n°IV eu fait naufrage à son poste d'amarrage, rempli d'eau suite à un violent orage, la municipalité décida de prendre la relève et de remettre en route le César et son éternel moteur Baudouin de 3 cylindres. Repeint de neuf aux couleurs de la Ville il reste LE feriboite des marseillais de ma génération. Patrimoine affectif d'une ville et de ses habitants.

Ce que le Net en dit :

C'est un navire amphidrome : la poupe et la proue sont symétriques, la navigation pouvant s'effectuer dans les deux sens sans manoeuvre de retournement. Il effectuait la traversée du port à la vitesse de quatre noeuds.
Immatriculé MA 1659, il mesure 13,02 mètres de long, 4,66 mètres de large. Doté d'un moteur diesel Baudouin de 45 chevaux, il est équipé de deux arbres de transmission, de deux hélices et a la particularité de ne pas posséder de marche arrière.
Les travaux d"entretien et de réparation étaient importants : chaque année, il fallait le mettre en carénage et refaire les bordées de bois.
 Depuis 1953, pour le plus grand plaisir des touristes et des marseillais, le César parcourait la ligne Mairie-Place aux huiles en moins de quatre minutes. Il pouvait accueillir 45 passagers par traversée soit plus de 100 000 passagers par an. Il effectuait plus d'une centaine de fois par jour un trajet considéré comme la traversée la plus courte au monde : 283 mètres.
La durée quotidienne du service est de douze heures avec certains jours des pics de dix-huit heures, soit 270 traversées, et ceci 330 jours par an. La traversée devient gratuite en juin 2007.

Le ferry-boat est indissociable de l'image de Marseille et du Vieux-Port. Il a été immortalisé au cinéma, par Marcel Pagnol, en 1931, dans le film Marius, où le ''Féri-Bôate'' est barré par Félix Escartefigue entre le Bar de la Marine et l’Hôtel de Ville.
Ce bateau reste cher au cœur des marseillais, le nouveau ferry-boat en préparation qui sera doté de toutes les nouvelles technologies, ne fera pas oublier de si tôt celui qui a déjà parcouru plusieurs fois le tour de la Terre, sans jamais être sorti du Vieux-Port !
Le César, fut construit en 1952, dans les chantiers de la Seyne-sur-Mer.
Il a navigué pendant plus de 50 ans entre les 280 mètres séparant la Mairie de la place aux Huiles.
Sept marins étaient affectés au César.
Il a parcouru plus de 100 fois par jours un trajet de 283 mètres. Ce qui ferait une distance dit-on de
quelque 143 millions de kilomètres !
 

Définitivement arrêté et remplacé par un feriboite électrique qui ne fait plus "pout pout pout" le César semblait sombrer dans une déprime suicidaire quand il fut décidé de le reconstruire entièrement et à neuf, coque, moteur et inverseurs.

L'Atelier Phocéen de Mécanique fut chargé de reconditionner le moteur de ce vénérable ancêtre, ce qui, connaissant un peu le sujet, a certainement posé quelques soucis pour trouver les pièces d'origine.

Vu l'opiniâtreté de son gérant il ne faisait aucun doute que ce projet aboutirait.

Novembre 2011 premier re-démarrage du moteur ( à l'air comprimé SVP !) et après quelques pétarades de bon aloi le "pout pout pout" du 3 cylindre a de nouveau résonné.

  Sur cette vidéo, on voit les étapes principales de la remise à neuf du moteur, photo par photo, puis, ensuite le démarrage en vidéo, mettre le son pour profiter pleinement de se bruit si caractéristique d'un Baudouin de la belle époque.

Admirez la virtuosité du mécanicien pour faire démarrer cette mécanique, il ne suffit pas d'appuyer sur un vulgaire bouton !

Ce moteur Baudouin de la série DB a fait parler de lui à maintes reprises, il a ancré pour toujours l'image de marque de cette usine marseillaise maintenant délocalisée à ...Cassis !

Et, même si les moteurs récents ne font plus du tout "pout pout pout" mais sont au sommet de la technologie moderne, ils en gardent cette réputation de sérieux et de fiabilité.

En 1936, le peintre de marine Marin Marie sur un canot à moteur " l'Arielle ", construit par les chantiers Jouët de Sartrouville traverse l'atlantique en solitaire de New York à Chausey en 20 jours.

Son moteur un Baudouin DB4 de 60 chevaux le mènera à bon port sans encombre.

On ne peut que souhaiter longue vie au César électro-solaire, mais restera t'il dans les mémoires des Marseillais de demain , un peu trop aseptisé qu'il est .