Rando, le balcon des Infernets***

Voilà le genre de rando que j'affectionne particulièrement à condition de ne pas en abuser, le charme doit rester entier et pour cela ne pas tomber dans la banalité.

Une rando qu'avec Yvette, ma gazelle-toujours-partante nous avons voulue courte car il fait nuit assez tôt en ce moment mais musclée et si possible inédite... voilà c'est fait !

Par contre, une mise en garde,  cet article n'a pas pour vocation, comme les autres articles d'ailleurs, à inciter les éventuels lecteurs à nous imiter, il s'agit seulement de narrer une rando effectuée sous notre propre responsabilité et en aucun cas l'auteur de ces lignes ne saurait être tenu responsable si des randonneurs voulaient en faire autant.

Il s'agit d'une rando totalement hors sentier balisé et même en partie, hors sentier . Le lit du torrent à sec dans le ravin des Encanaux étant notre route de retour avec sa beauté, et aussi ses difficultés non sans risques pour un randonneur trop inexpérimenté.

Le départ a lieu depuis le site des Encanaux, sur la route D45a reliant Auriol au Plan d'Aups dans le massif de la ste Baume.  Parking sur la nouvelle aire très bien aménagée puis tout de suite, au confluent de tous les cours d'eau qui dégringolent du massif, nous prenons un large sentier qui grimpe rude sur une grosse centaine de mètres, là, première halte pour admirer une ancienne glacière, en fort bel état, probablement une glacière de dernier stockage de la glace avant livraison dans les villages environnants...

ça se passait aux siècles derniers et la glace naturelle était descendue des hauteurs à mulet ou à dos d'homme pour les travailleurs les plus miséreux et stockée dans ces puits et isolés avec de la paille et des branchages.

Le massif de la ste Baume est truffé de ces glacières plus ou moins bien restaurées et, est le témoin d'un temps où avoir un peu de glace pour rafraîchir les boissons ou conserver des aliments était une marque évidente de richesse.

Sur la droite un petit cairn timide nous indique le sentier étroit et pentu à suivre pour aller sur ce magnifique et sauvage balcon des Infernets dont la particularité est d'être truffé de grottes dont une superbe et immense, a été fut un temps, l'objet de fouilles archéologiques.

La première grotte des Infernets, toute petite elle sert parfois d'abri aux randonneurs

Deuxième grotte, nettement plus grande, une vaste salle qui descend en pente vers un boyau.

Ensuite, la grotte des morts, mais pour y accéder il faut un peu escalader, ce n'est pas ça qui va nous arrêter !

La vue sur les falaises devant nous est superbe

Le Baoù de tête de chien

La série de grottes passée, le sentier passe entre la végétation piquante, les bras doivent être repliés pour ne pas s'écorcher, la vue y est superbe sur le ravin des Infernets dans toute sa longueur, en bas parfois le sentier du fond du ravin apparaît.

Bientôt nous le rejoignons, et pour un bout de chemin nous suivrons son balisage jaune,

jusqu'au plateau de la Coutronne, la route D45a n'est pas loin, si nous ne la voyons pas, les rares véhicules qui y passent nous le signalent.

Petite concertation, prenons nous à droite en direction de L'Adret de Plan d'aups, par le large sentier banal ? ...ou nous tentons un sentier non balisé qui semble descendre dans le vallon de la Coutronne puis ensuite dans le bout du vallon des Encanaux, d'après la carte il arrive à l'endroit où devrait se situer la source maintenant tarie de ce torrent à sec.

Pas de grands palabres, pas besoin de se  convaincre outre mesure, nous sommes rapidement d'accord pour tenter le coup, quitte à devoir tout remonter si la sente débouchait sur une partie infranchissable ce qui est peu probable mais pas impossible ( souvenir d'un telle mésaventure lors d'une rando récente au pilon du Roy).

Le sentier est étroit, sauvage,

peu utilisé car peu engageant, descend lentement mais sûrement vers le fond des deux ravins successifs, les passages sont parfois encombrés, mais ce n'est pas pour nous déplaire.

Enfin, comme prévu nous arrivons tout au bout du ravin des Encanaux,

un cairn en marque le point, et le sentier remonte en face sur l'autre rive, un vrai mur !

Pause pique nique !

Nous allons chercher un endroit à l'abri du mistral glacé qui s'engouffre dans le ravin, avaler une vraie soupe de légumes chaude pour nous réchauffer les boyaux et après un fruit et un café, nous allons tenter de revenir au point de départ en passant par le lit du torrent, pas de sentier mais peu de risque de se perdre !

L'aventure !

C'est reparti, les escalades de blocs rocheux se succèdent, souvent glissants

ils sont fort heureusement secs,

la vitesse de progression est dérisoire

mais les arrêts fréquents tellement le décor minéral et les hautes falaises sont superbes.

Première vraie difficulté, un passage en paroi quasi verticale et complètement lisse pour contourner une cascade et une splendide marmite de géants.

 Il y a une corde laissée en place par les escaladeurs qui fréquentent les lieux (pitons et crochets en place sont quelquefois visibles) nous indique par où il faut passer, méfiant je teste sa solidité en tirant dessus de toutes mes forces et c'est parti... je m'engage.

Grosse, que dis je, énormes sensations quand les pieds cherchent la paroi verticale, sans aucun appui, le corps penché en arrière.

Arrivé sur la minuscule plate-forme, Yvette me rejoint, et se permet même un arrêt en plein milieu, sourire aux lèvres pour la  photo mais je ne suis pas prêt et on ne va pas s'éterniser à cet endroit.

Ce ravin est superbe, parfois bien plat, mais souvent en nous obligeant à de petites descentes sur les fesses.

Un prochain obstacle  sera contourné par les cotés,

nous allons remonter sur le coté droit du ravin, chercher un passage qui va nous faire éviter cette magnifique cascade complètement lisse, aucune aspérité sur au moins 7 à 8 mètres de haut.

La chaîne et les étriers proposés ne nous ont pas convaincus,

surtout avec les gros sacs à dos que nous portons.

Plus loin, encore un passage en étroite corniche glissante, et juste une main courante en corde pour s'équilibrer, mais ça va,  maintenant on est rodés à ce type de cheminement,

ça passe facile même si les rafales de vent nous font faire la grimace...sourire  !

Progression dans ces conditions sur un peu plus de 2 kms, puis nous retrouvons le sentier du fond de ravin, qui en partant des Encanaux s'arrête ici .

L'heure tourne et nous empruntons la sente, d'un pas rapide pour arriver aux Encanaux ,

longer le parcours sportif ( amusante cette appellation, après ce que nous venons de faire ! ) et retrouver le parking.

Une balade exceptionnelle de tout juste 9,4 kms en 3h20 mn de marche effective et environ 500m de dénivelé positif en cumulé, mais une rando certainement inoubliable de par la  beauté du site, les sensations procurées et l'originalité du cheminement.

Alors Yvette, à refaire dans l'autre sens ?  En montant, le "passage de la chaîne"...là, ce sera un régal !