Rando, le château de st Esteve Janson

A mi chemin entre le Puy ste Reparade et La Roque d'Antheron , sur la rive sud de la Durance, le minuscule village de St Esteve Janson abrite les ruines d'un château et une grotte archéologique célèbre, mais, hélas fermée au public.

Les ruines du château, en plein coeur du parc naturel volontaire du haras de st Estève est l'objet de notre balade ce dimanche 23 janvier, il fait beau mais froid.

Aucun dénivelé pour cette petite rando, tout se passe sur la rive gauche, donc sud, de la Durance, ce torrent tumultueux devenu depuis 1961 un cours d'eau domestiqué et léthargique. Ses crues n'étant plus le fait des caprices de Dame Nature mais des hommes qui surveillent les barrages en amont, dans les Alpes.

J'ai connu ces lieux, à une époque où la Durance était un torrent. Ici, j'y ai passé toutes mes vacances étant petit garçon puis jeune homme et même encore après...

La Durance, avant l'histoire de "l'eau vive", qui se souvient de cette chanson ô combien nostalgique de Guy Beart ? la Durance disais je, était un torrent tumultueux, indomptable qui faisait, ici en plaine au pied du Luberon, la frayeur des Paysans ( avec un P majuscule s.v.p ).

Un barrage, un village englouti, des Paysans chassés de leurs terres et de leurs maisons, un torrent totalement domestiqué, ce fut, dans les années 60 le prix à payer pour subvenir aux besoins en eau et en électricité de toute la Provence et Marseille en particulier. Aujourd'hui tout cela est oublié, la nature semble avoir repris le dessus, ce n'est qu'une impression. Le prix a été payé au plus cher.

Une rando, plutôt une balade, aucune difficulté, et la longueur du parcours est complètement " à la carte, si on le désire on pourrait remonter très loin le long de la rivière.

Un peu pressés par le temps nous nous limiterons au tronçon qui démarre du pont de Cadenet, traverse la réserve naturelle et volontaire du haras de st Esteve, pour aller jusqu'après la digue de Sanfla afin de pique niquer sur les îlots de gravier en plein milieu de la rivière, sous un soleil extrêmement timide.

Direction la D561 entre Le Puy ste Réparade et La Roque d'Antheron, à la bifurcation du pont de Cadenet , traverser la première partie du pont et tout de suite, tourner à droite sur la piste qui descend, à gauche de la digue du canal EDF.

 Stop ici.  

Il y a un balisage orange, un autre jaune et un vert ( celui de la réserve ) mais la direction générale sera de remonter le cours de la Durance par les chemins qui longent les digues,

 traversent les petits bouquets d'arbres, serpentent entre les étangs.

L'entrée de la réserve est bien signalée,

les interdictions aux véhicules à moteur aussi, mais hélas pas du tout respectées.

Les chemins, coincés entre la rivière et le canal permettent de passer d'un cours d'eau à l'autre.

Les ruines du château, en plein milieu de la réserve sont magnifiques, sur un promontoire rocheux là où tout n'est que platitude, dans les pins là où ne poussent que bouleaux et peupliers.  

A l'approche des ruines, des platanes plusieurs fois centenaires prennent la place à la végétation locale, en y regardant de près, on peut les voir alignés , bordant une allée qui n'existe plus et qui ceinturait certainement le château. 

 Un puits marque le sentier qui monte aux ruines.

En fait de ruines il ne s'agit que d'un immense pan de mur qui était le dos d'une non moins immense cheminée.

 Il y en a d'ailleurs deux, l'une au dessus de l'autre, le plancher les séparant , n'existe plus depuis belle lurette.

En 1545, le sanguinaire seigneur d'Oppède ( voir la rando de la semaine dernière, à Oppèdele vieux, c'est ici , clic ) a mené une attaque contre les Vaudois, le village de Janson a été incendié, les hommes et les enfants tués, les femmes violées et tuées.

Visite des ruines,

 reprise du chemin , passage le long d'étangs où se reflète le soleil timide de cette froide journée d'hiver.

A notre gauche, la  Durance serpente entre les gravières,

 parfois elle tente de se rebeller et un courant violent apparait puis est calmé par la largeur démesurée du lit de galets.

Passage en sous bois,

souvent boueux et gelés

puis tout en bordure de l'eau,

alternance d'ombre glacée et de soleil à peine tiède.

Pris par le temps nous pique niquons en plein milieu du lit sur une gravière.

Retour par le même chemin, au pas de course, nous risquons d'être en retard.

Une promenade de presque 3 heures de marche , dont 1 h10 de marche hyper rapide. Les pauses sont à ajouter et il va y en avoir si on veut apprécier les jeux de lumières dans les ajoncs ou entre les branches, regarder les oiseaux frileusement camouflés dans les arbres. Dénivelé non mesuré car négligeable.

Jolie balade , le temps froid et ensoleillé y a été pour quelque chose.........souvenirs de jeunesse pour moi , le lit de la Durance ayant été mon terrain de jeux pendant de nombreuses années !