Rando, Le col de la Selle

Vendredi 3 janvier,(oupss) février, je suis parti en solo dans le massif des calanques, mais coté nord, le versant qui regarde la ville, ce qui n'empêche pas des vues magnifiques sur la rade et les îles quand on est sur les crêtes.

Je voulais faire une petite incursion dans la grotte Rolland et ensuite une belle boucle sur un sentier que je ne connaissais pas, jeter un oeil vers les grottes jumelles, appelées grottes Dechaux puisque c'est dans l'une d'entre elles que Xavier Dechaux s'est donné la mort en 1868, puis plus bas, faire  un tout petit détour vers la Fontaine de Voire.

A la fin du XIXéme, un certain Xavier DECHAUX aimait particulièrement parcourir le massif des calanques. Ce personnage, tailleur de pierre, né à Marseille, avait pour habitude de graver son nom suivi de la date en divers endroit du massif. On peut voir sa signature au sommet de Marseilleveyre, à la fontaine de Brès,  à la fontaine de Voire. Sa signature est vue aussi à la Grotte du Trou d’Argent sur la montagne de la Baume à Sisteron .

Xavier DECHAUX mit fin à ses jours dans une des deux grottes jumelles du cirque supérieur de fontaine de voire d'un coup de pistolet .

Son acte avait été longuement préparé, il avait transporté une grande croix de bois et une plaque de marbre où il avait gravé son nom et la date de sa mort ainsi que des citations indiquant son désir d'en finir avec la vie.

Une échelle lui permit de pénétrer dans la grotte et d'y installer tous ces objets.

L'echelle restée en place, attira la curiosité d'un chasseur qui, 20 jours plus tard, fit la macabre découverte.

L'affaire finit dans les journaux de l'époque et les grottes prirent le nom pour la postérité.

Je vais partir du sentier balisé en vert qui débute juste à l'entrée du magnifique parc de la campagne Pastré, entre la Pointe Rouge et la Madrague Montredon, le retour se fera au même endroit mais par un autre sentier.

clic pour agrandir, détails sur la carte IGN au 1/15000ème,  spécial calanques

Dans le parc, les étangs et la cascade sont gelés, il n'y a pas encore de soleil et cet endroit d'ordinaire lumineux est gris et triste.

Le sentier balisé vert passe en bordure droite du parc, et même si le balisage n'est pas trop marqué

il suffit de suivre la clôture pour arriver à une autre barrière, qui marque l'entrée dans le massif des calanques, la différence se fait rapidement sentir, la piste devient un sentier rocailleux, la pente est raide.

Passage devant quelques ruines, puis après une belle grimpette, on rejoint le sentier balisé noir N°5 qui monte en direction de la grotte Rolland.

En haut des falaises il reste encore quelques traces des dernières chutes de neige, mais ce que je ne sais pas encore c'est qu'il y en aura d'autres dans les jours à venir !

Bruyère en fleur et sol enneigé.

Encore de la grimpette entre les parois rocheuses puis en sous bois, et là sur une esplanade droit devant c'est le vide !

Le sentier tourne à droite et bientôt, un petit cairn signale la sente qui descend en direction de la grotte.

Au bord de la falaise, l'entrée de la grotte apparaît une dizaine de mètres plus bas, cachée partiellement par un figuier qui attend les beaux jours pour se refaire une parure feuillue.

La descente dans cet escarpement, sans être vraiment difficile est rendu délicate par le gel, les rochers humides d'ordinaire sont couverts d'une fine pellicule de glace.

L'entrée de la grotte est béante mais tout de suite la galerie demande à se courber, c'est assez bas de plafond, tortueux et c'est complètement noir, pas un brin de lumière n'y pénètre.

La puissante lampe emportée se couvre instantanément de buée, dehors il fait environ -3°, dedans la température doit être autour de 25/30 ° avec une très forte humidité. Tout "fume", mes vêtements, l'APN, la lampe.

L'appareil photo censé immortaliser cet endroit se met en panne à cause de l'humidité dans le bloc optique ( ça ne serait pas arrivé avec mon Fuji S100FS le baroudeur,  mais le petit Nikon lui, il est fragile le pôvre !).

Je pénètre d'environ 30 à 40m dans le boyau, mais il me manque une lampe frontale, car j'ai besoin de mes mains pour ne pas glisser sur le sol argileux et mouillé, la chaleur est suffocante.

Devant la tranchée dans laquelle il faut descendre pour aller à la chambre du Diable, je renonce, seul et avec le sol glissant je risque de ne pas pouvoir remonter.

Note :

j'en reparlerai de cette grotte dans ma rubrique "Marseille d'autrefois", elle était déjà connue au XIXème siècle par les randonneurs buveurs d'air de la région, voici en Provençal ce que l'un d'entre eux en disait :

Daise de faire resquieto

Car dou moumèn que sias alin

Coumo es pu nègre qu'un toupin

E que li mandarias pa'n chin

Fau leu abra quauquei brouquèto

Vous asredessias pas d'un bound

Sens lume et sens pegoun

Car sauprias leù plus coumo faire

Per sourti d'aquel embouttaire !

Ce qui résume bien ma façon de penser quand je suis arrivé devant le trou !

Dommage mais ma curiosité étant à son maximum, je reviendrai, équipé convenablement.

En " jonglant", j'arrive à prendre quelques photos mais la buée est plus rapide que moi.

A la sortie de la grotte c'est une claque glacée qui m'attend, le vent s'est levé et il arrive droit devant, depuis le vallon de la grotte Rolland, énorme contraste de température.

La vue est magnifique d'ici, le petit balcon en sortie de la grotte offre un panorama splendide sur toute la rade Ouest de Marseille.

Remontée par l'escarpement, c'est plus facile qu'à descendre, et je continue mon chemin en direction du col de la Selle et ensuite direction le sommet Ouest de l'Homme mort".

Le sentier est facile, sous les pins

quelques plaques de neige sont encore présentes et contrastent avec la bruyère en fleur.

Passé le col de la Selle, le vent que j'ai dans le dos, me pousse, et devant moi le raidillon qui permet d'accéder au sommet Ouest me semble, du coup, nettement plus facile à grimper, malgré les passages enneigés.

Le mistral souffle maintenant assez fort, mais curieusement il ne dégage pas le ciel qui reste sale d'une brume grisâtre étrange, j'ai rarement vu cela.

Sur les crêtes de l'homme mort, je profite d'un abri et d'un peu de soleil pour réchauffer ma vieille carcasse avec un café chaud. il fait vraiment froid !

Le cairn qui marque le sommet Ouest de l'Homme mort.

A droite, le passage délicat qui descend vers les 3 arches du Malvallon médian.

Vue plongeante sur le Malvallon, malgré cette étrange brume grisâtre

Ensuite direction le nord du versant, je quitte la façade tournée vers la mer pour celle que je connais un peu moins qui surplombe la partie sud de la ville.

Le sentier descend de manière vertigineuse, passage au dessus de grands vallons profonds puis remonte le long des crêtes

pour retomber en direction de la station d'épuration de Marseille

vire vers l'ouest pour contourner "les 3 pics"

passe en forte descente au pied d'une falaise abrupte, c'est ici que la carte m'indique que se trouvent les grottes jumelles dites grottes Xavier Dechaux, celui ci s'étant donné la mort dans l'une d'entre elles.

Je remonte en direction de ces grottes, en direct, me frayant un passage dans la végétation basse, mais en approche je m'aperçois que je ne peux raisonnablement y accéder seul et sans équipement, d'autant que le mistral souffle très fort en rafales qui me déstabilisent.

A regret je reprends le sentier qui file tout en bas vers le cirque de la Fontaine de Voire

un aller retour rapide à la fontaine pour y jeter un coup d'oeil, ce n'est pas sur ma route.

La fontaine de Voire... et non d' "Ivoire".

Retour au pied des falaises par l'étroit couloir taillé dans la roche

où en espérant trouver un peu d'abri je pique nique en vitesse, complètement congelé, la température réelle ne dépasse pas zéro degré et je suis au vent.

Poursuite du parcours en remontant le sentier balisé rouge qui surplombe le vallon de la Jarre

puis bifurcation sur le jaune vers la droite pour me diriger vers la campagne Pastré.

Je quitte la direction générale qui file vers le mont Cervin, le pic de Marseilleveyre , pour descendre en direction du vallon des 3 Gancets.

Impressionnant le pic de Marseilleveyre vu sous cet angle !

Le sentier s'engage dans un orifice au ras du sol

qui s'avère être le débouché "haut" d'une grotte

qui maintenant forme une sorte de tunnel donnant sur le vide .

La sente étroite et escarpée dégringole verticalement dans le vallon c'est la "piste des goélands"...certainement parce qu'ils viennent y  prendre leur envol !

Enfin après quelques beaux passages entre les rochers, le sentier arrive aux abords du parc

la végétation change, les pins sont immenses, puis le château est en vue, de brique rose il est superbe

Le Château Pastré:

J.B. Pastré, président de la chambre de commerce de Marseille de 1852 à 1866 et fondateur avec Paulin Talabot, de la Cie des docks, se fit construire une superbe bastide à Montredon, en plein coeur d'un immense parc de verdure.

Son architecte, le Parisien J. Danjoy, l'a voulue sobre et chic avec sa facade de brique et de pierre.

Sous le second empire, les plus grandes fêtes y furent données. Sous l'occupation Allemande, la comtesse Lily Pastré y recevait ses amis musiciens, peintres et intellectuels comme Samson François, Clara Haskil, Darius Milhaud,Ginette Neveu. Après la guerre on y vit aussi, Joséphine Baker et Edith Piaf.

Aujourd'hui le château abrite un exceptionnel musée de la faïence.

je le contourne pour prendre la grande allée d'honneur en enfilade et sortir du parc.

Une rando givrée qui m'a demandé 3h16 de marche effective pour 11,22 km et un dénivelé positif en cumulé de 676 m.