Rando, le joug de l'aigle

Le massif de la Ste baume regorge de parcours de randos, et il y en a pour tous les niveaux, de la promenade jusqu'aux parcours "de folie".

La rando proposée se situe entre ces deux extrêmes, mais  nous sommes le 22 janvier 2010,  et avec la neige gelée en forte épaisseur sur les crêtes orientées plein nord, la difficulté va en augmentant.
Honnêtement je ne pensais pas trouver autant de neige là haut, quelques plaques rescapées par ci par là mais pas autant.

Le joug de l'Aigle, appelé aussi "croix des Beguines" est un des  sommets culminants de la ste Baume  .

Le joug de l'Aigle, le signal des Beguines et Bertagne sont les trois sommets de ce massif.
1155 m pour les deux premiers et 1042 m pour Bertagne.

Panoramique montrant seulement la partie "est" de la barre de la Ste Baume, à l'extrémité gauche, le joug de l'aigle enneigé, à droite, la falaise de la grotte sacrée et au dessus le st Pilon.

Le départ aura lieu depuis le parking jouxtant l'Hostellerie du plan d'Aups, devant nous se dresse la barre de la ste baume.

clic pour agrandir.

Nous sommes face nord, et tout ce versant est extrêmement boisé et feuillu, c'est un des rares endroits de la région présentant une telle diversité d'essences. Il faut dire que c'est une foret domaniale et que la réglementation y est sévère, pour le plus grand bien de ces lieux.

Il y a plus de 120 millions d’années, ont commencé a se former le massif des Alpes celui de la Sainte-Baume.
Bien plus tard, au cours de l’oligocène, (environ 30 millions d’années) se forme la barre de la Sainte-Baume que nous connaissons.
Abrupte sur son versant nord et finissant en pente douce au sud vers la Méditerranée, elle s’étend d’est en ouest sur une douzaine de kilomètres.

Nous quittons le parking par un chemin, qui traversant un champ, mène droit dans la foret, direction la grotte sacrée, première étape incontournable .

Deux possibilités d'accès, à droite par le sentier du Canapé, ou à gauche par le chemin des Roys, ce sera notre choix, un peu plus court mais nettement plus raide.

Par la gauche, nous allons prendre la piste qui est parallèle à la foret, tout en sous bois, un peu de plat pour s'échauffer, la température ne dépasse pas 6°C, il est 11h00.

le chemin qui longe la foret parallèlement est un lieu de promenade dominicale fort prisé, pour la qualité de son sous bois et sa facilité d'accès.



pas très gros, ce chêne est tout de même agé de 150 ans.

Arrivé au carrefour des 3 chênes, dont le plus vieux, trône en plein milieu....

le plus vieux des 3 chênes est dans un triste état, bien mort, le bougre.
étant gamin, je me souviens qu'il était déjà mort mais avec encore quelques branches.

il faut prendre à droite la large piste en pente rude, qui sert à amener les ravitaillements au monastère, c'est le dernier tronçon du chemin des Roys.


Le balisage particulier de ce sentier est composé d'un carré bleu à fleur de lys blanche.

Le chemin des Roys aménagé au XIV ème siècle par Les Dominicains fut jusqu'en 1897, date de la construction de la RD80,le seul chemin d'accès à la grotte depuis Nans les pins.
De nombreux Rois de France, dont Saint-Louis et Louis XIV, plusieurs Papes, des milliers de grands seigneurs et des millions de fidèles feront le pèlerinage de la Sainte-Baume. 
Des 7 oratoires d’origine, il n’en reste que 4. Ils ont été érigés en 1516 par l’Archevêque d’Arles

Cette foret est dédiée à la foi, la grotte sacrée étant le coeur de cet ensemble, tout au long de notre parcours, oratoires, chapelles et croix jalonnent les sentiers.

                                              

La montée vers la grotte est pentue mais la piste est large, il faut compter au moins 30 mn pour y arriver depuis le carrefour des 3 chênes.
L'accès à la grotte sacrée " ste Baume " se fait par des escaliers en pierre comptant 150 marches, aujourd'hui verglacées, à partir d'ici, il va falloir se méfier des glissades.


Chassée de Bethanie, c'est dans cet abri précaire que la sainte se serait réfugiée après avoir évangélisé Marseille et sa région. Trente ans pendant lesquelles elle s’est nourrit de racines et désaltérée avec l’eau du ciel. Des anges seraient venus lui rendre visite 7 fois par jours et alors, elle s'élevait dans le ciel, jusqu'au roc situé au dessus de sa grotte, le st Pilon.

l'entrée du sanctuaire, nous sommes ici dans un lieu saint, silence et discrétion sont de rigueur.

l'entrée de la grotte, fermée par une lourde porte en chêne, qu'il suffit de pousser pour accéder à l'intérieur.


Une relique y est précieusement gardée et exposée, un tibia de ste Marie Madeleine.

Visite de la grotte qui suinte l'eau d'infiltration, puis retour sur nous même pour une centaine de mètres et reprise du sentier GR9, qui monte au col du st Pilon, là aussi verglas et roches glissantes, oratoires et chapelle des Parisiens.


La chapelle des Parisiens, édifiée en 1629 à l'initiative du contrôleur général des décimes, Esprit Blanc. Il dota cette chapelle d'une pension annuelle de 30 livres à condition que 15 messes y soient dites dans l'année en l'honneur de ses parents, amis ......et ennemis.

Au col nous débouchons sur les crêtes inondées de soleil et même avec le petit vent habituel sur les sommets, il fait au moins 7 à 8 degrés de plus et le changement est radical, sombre humide et gelé d'un coté, presque chaud et ensoleillé de l'autre.

Au col du st Pilon, malgré quelques nuages passagers, le soleil est bien là !

Au col , le GR9 que l'on vient de suivre rejoint le GR98, nous irons direction plein est, vers la gauche le marquage au sol rouge et blanc du GR9 est plutôt discret, il faut bien chercher pour rester sur le sentier, des cairns ici et là complètent le balisage.


Se retrouver pris dans une brume subite ici, est assez fréquent, les cairns sont bien utiles dans ce cas.
Nous allons passer de 852 m au col à 1155 m arrivé au joug de l'aigle et alterner les passages coté sud puis coté nord des crêtes. La vue d'ici est admirable quelle que soit la direction que prenne le regard.

le joug de l'aigle, droit devant.

En approche du joug de l'aigle, le sentier est enneigé, environ 10 bons centimètres, et verglacé sur les cotés, ne pas trop s'écarter , nous sommes au bord de la paroi.



vue, coté gauche en montant, il est préférable de ne pas glisser...

Au pied du sommet, l'épaisseur de neige est conséquente, environ 40 cm aux endroits les plus à l'ombre et complètement gelée, glissades obligatoires et périlleuses.


Le passage de la cheminée qui amène au sommet sera "sportif" et le vent froid qui souffle ici me fait faire demi tour, pas de pique nique au sommet mais un peu plus bas, hors neige et a l'abri du vent.

Après le passage de la cheminée ( sans photos) arrivée au sommet 1155 m.

 La redescente de la cheminée va prendre environ 20/25 mn pour faire......100m ! et une seule chute, sur les fesses.
Bon choix, car le lieu de pique nique sera quasi idéal, au soleil, à l'abri du vent, au pied du pic et entouré de neige.

trop trop bien ici !

Le retour jusqu'à la grotte sacrée se fera par le GR9, mais ensuite, plutôt que de redescendre par le chemins des Roys, nous allons "boucler" et rallonger un peu en faisant le détour par la ruine d'une habitation troglodyte puis la grotte aux oeufs .

retour vers la col du st Pilon, les nuages arrivent.


Passage sous le monastère accolé à la grotte sacrée et direction plein ouest, le sentier va devenir très étroit et glissant.

les ruines d'une habitation troglodyte, elles auraient été habitées par un ermite au XIVème siècle.

 Dans le massif de la Sainte-Baume, il existe une autre grotte, appelée grotte aux oeufs. Autrefois, les pèlerins rapportaient des oeufs de la montagne, appelés "coucounets". C'étaient de petits reliquaires taillés dans des coquilles d'oeuf qui renfermaient un petit personnage en papier.

Le culte de la sainte est à rapprocher des cultes anciens de la triple Hécate et d'Artémis d'Ephèse. Artémisétait représentée avec un grand nombre de seins. On sait aujourd'hui qu'elle portait en fait un collier pectoral couvert d'oeufs d'autruche, symbole de fécondité.

Depuis le début du culte de Madeleine, au moyen âge, le pèlerinage rend les femmes fécondes et assure le mariage aux jeunes filles.


étroite, profonde et au sol glissant, la grotte aux oeufs.
Lors de pèlerinages, les femmes venaient y jeter leur "coucounets" pour être assurée de fécondité.
La forme de cette grotte a peut être joué un rôle dans ces croyances.....

Le sentier est très étroit, balisage vert, très humide et l'hiver étant passé par là, les arbres  cassés encombrent le chemin qui serpente à flanc de paroi, puis, descente vers la plaine par  le sentier bien balisé, et retour à l'Hostellerie .

la pointe ouest du massif, tout au bout, le baoù de Bertagne.


le soleil est bien bas vers l'ouest, la falaise prend une couleur chaude qui est assez rare.

On devine bien, le monastère, l'entrée de la grotte, le sanctuaire et tout en haut , la chapelle ste Marie, au sommet du st Pilon.

Pour ce circuit et en tenant compte du ralentissement provoqué par les parties verglacées et enneigées il nous a fallu 5 h00 ! avec un cumul de dénivelé positif de 800m environ.