Rando, le mur de la peste

 Le mur de la peste, de quoi s'agit il ?

Il faut se ramener  3 siècles en arrière, en 1720 la peste touchait Marseille et sa périphérie, enfin celle de l'époque, c'est à dire tout juste le centre ville d'aujourd'hui.

Elle fit 50 000 morts soit la moitié de la population Marseillaise intra muros, et bien sur, il s'agissait des plus démunis.

J'ai publié, il y a déjà longtemps, un article  sur ce blog , clic ici,  les écrits , par ailleurs ne manquent pas même si parfois ils sont un peu fantaisistes.

Pour se protéger de l'épidémie et plus précisément des fuyards de Marseille et Aix, le Comtat Venaissin fit construire ce mur. Il s'étirait sur 27 kms , bâti en pierre sèche il comportait des guérites, elles mêmes en pierre et les gardes avaient ordres de tirer sur les "présumés pestiférés" qui essayaient de le franchir.

Ce qui peut sembler aujourd'hui une infamie, comme on en voit par ailleurs, était le seul moyen véritablement efficace de combattre l'épidémie.

En effet, le seul moyen de lutter efficacement contre ce fléau était le confinement, les moyens "médicaux" utilisés font bien sourire de nos jours, vinaigre, vapeurs de romarin et exposition à l'air et au soleil....un peu juste.

C'est le Carpentrassien Antoine d'Allemand, architecte, ingénieur et cartographe, qui en définit le tracé, comme il l'indique lui-même dans son "Mémoire des ouvrages que j'ai faits et ordonnés depuis 1700" conservé à la Bibliothèque Inguimbertine : " En 1720 je traçois depuis Saint-Hubert jusques à Saint-Ferreol les limites entre le Comtat Venaissin et la Provence, une ligne de 18000 toises dont 6000 toises faites avec un parapet de terre et un fossé au devant, et 2000 toises avec des murs faits en pierre sèche.
En 1720 (j'ai fait) le plan de cette ligne depuis Saint-Hubert jusques à Saint-Ferréol et de là en suivant la Durance jusques à son embouchure dans le Rhône et en remontant le Rhône jusques à Avignon dont la longueur est de 14 lieues. "

A noter que ce mur n'a en rien protégé le Vaucluse de la peste, celle ci étant arrivé par le Rhône. Le marché aux soieries de  Beaucaire étant devenu le deuxième foyer de peste, puisque une grande partie de la cargaison du Grand St Antoine, y avait été amenée clandestinement, la rapacité des grands échevins de Marseille ayant été plus forte que tout.

Mais l'histoire de la peste et du Grand st Antoine fera l'objet d'un autre article , un jour.

Ce mur , partiellement restauré , existe encore par tronçons, c'est l'objet de randonnées en plein air, avec une connotation culturelle ma foi, assez intéressante.

Vendredi 18 février, direction Fontaine de vaucluse, non pas pour y admirer l'énigmatique source mais pour y débuter cette rando.

Désirant passer par des sentiers différents que ceux proposés par les guides de rando, j'ai un tantinet allongé le parcours., ce qui ne gâche rien , cette partie ajoutée étant particulièrement belle.

On va alterner les traces de GRP (grande randonnée de Pays) les GR et les PR. Autant de balisages qu'il vaut mieux connaitre pour éviter de se perdre, et encore....

Départ Marseille, direction Cavaillon par l'autoroute puis Fontaine de Vaucluse.

Tracé surligné en noir, avec les flèches pour le sens du parcours. un clic sur la carte pour agrandir.

Sur la D24 qui entre dans le village, on longe la Sorgue, arrivé pile poil à l'entrée du village une route départementale part à droite, la D100a, c'est d'ici que nous allons démarrer. A notre gauche au bord de la Sorgue un parking payant en saison , libre en hiver, et juste en face le poteau indicateur des différents parcours de rando, ne pas chercher "mur de la peste" ce n'est pas marqué, la commune aurait elle honte de ce patrimoine historique ? ce ne sera indiqué qu'une fois arrivé dessus.

Prendre le GRP ( donc balisage rouge jaune ) direction le sommet du Bondelon, ça grimpe tout de suite et ce n'est pas fini.

Passage devant un superbe bòri, ( une borie en Français... clin d'oeil et merci à ma "soeur" Anne ! ).

 maison de berger en pierre sèche, qui sert de chiottes aux promeneurs,( bravo ) la piste grimpe, ruines en tous genres, toujours en pierres sèches, arrivés sur un plateau nous sommes à proximité du Bondelon,

quitter le GRP du Bondelon pour celui qui mène à Lagnes , arrivé à un carrefour au bord de la D100a quitter le GRP et remonter la route à gauche, passer deux virages en épingles en descente et trouver le balisage timide jaune d'un PR, sur un arbre à droite, il va rejoindre le GR6/GR97 qui nous emmèneront au mur de la peste .

Cette montée en sous bois est superbe,

falaises creusées par le vent, forêt de résineux, très beau passage.

Arrivé à la citerne du DFCI,

nous sommes sur la piste GRP balisage rouge/jaune, qui longe le mur de la peste sur un tronçon de 5 kms,

on aura le choix, soit la piste ( piste RDF, donc large et facile )

ou sentier escarpé et caillouteux qui longe véritablement le mur, on peut facilement passer de l'un à l'autre en fonction de l'état du mur et/ou de l'état de fatigue des marcheurs.

D'ici on voit bien le mur et ses vestiges s'allonger droit devant nous,

 grimper un premier sommet, il y en à d'autres cachés derrière. Une véritable muraille de Chine qui semble s'étirer à l'infini.

Une portion de mur, merveilleusement restaurée montre bien ce qu'était ce rempart, gardé nuit et jour, les soldats étant abrités dans des guérites en pierre sèches.

 Une borne gravée montre la façon dont s'habillaient les médecins, longue robe, gants, une fourche pour rester éloigné et le long nez caractéristique, il contenait diverses épices ( romarin sauge, absinthe, camphre etc.) chassant miasmes et odeurs nauséabondes.

A l'altitude 630 m, un carrefour indique plusieurs piste, dont celle que nous prendrons pour le retour et qui dégringole dans un vallon étroit jusque vers Fontaine de Vaucluse, un autre tronçon des GR6 et GR97 communs sur ce parcours.

Nous allons pique niquer ici, cherchant avec difficulté un abri contre le Mistral glacé qui souffle sans aucune contrainte.

Descente dans le vallon, le GR dégringole  entre les arbres et les parois rocheuse,

rencontre hallucinante avec un jeune "un peu allumé" qui guitare sur l'épaule cherche désespérément Fontaine de Vaucluse ! promis juré craché, c'est vrai ! Il devait grimper rude dans la caillasse depuis au moins 2 heures, probablement parti de l'auberge de jeunesse qui se trouve........ à 300m du village ! et vu la météo, ce n'était pas une insolation.

Certains champignons seraient ils hallucinogènes ? Attention, ne pas fumer tout ce qu'on trouve en forêt !

Continuant notre descente nous passons devant la fontaine de l'Oule, jolie clairière  boisée et dont la source est sous voûte, un filet d'eau en coule imperturbable.

Plus bas le fameux Pas du Sautet,

remarquable par ses parois rocheuses trouées comme du Gruyère,

mais c'est la fin du parcours nous arrivons en vue du village.

Un muret en pierres comme on sait les faire dans le Luberon, protège une jolie oliveraie, nous ommes quasiment dans le village.

Balade qui nous a demandé 5h1/4 de marche dont 3h1/2 de montée sans discontinuer, temps dans lequel est inclu le temps perdu à se repérer, vu que le balisage est dissuasif dans ce coin.

Le dénivelé cumulé positif est de 690m pour un maxi à 630 m avec un départ à 79 m d'altitude.

Bien sur , comme toujours les temps de marche sont indiqués en prenant le temps d'admirer le paysage, de faire des dizaines de photos, de chercher sur la carte, etc. ces temps là ne sont pas décomptés, le "top chrono" n'étant pas mon jeu favori.