Rando, le Pilon du Roi

Le Pilon du roi, c'est cette dent rocheuse qui culmine à l'est de la chaîne de l'Etoile en périphérie Marseillaise.



Une rando pas très difficile bien que relativement pentue à l'aller , le balisage du parcours choisi ici, n'est  pas très évident; Mais en cas d'erreur il est facile de se rattraper, la carte IGN étant quand même indispensable pour qui ne connait pas le coin.

De toutes façons, la carte IGN concernant la zone de rando , c'est un accessoire que j'emporte toujours, même quand je connais bien, et cela pour plusieurs raisons :
- C'est toujours agréable de se situer dans la nature, de savoir quel est le nom de la colline en face , bref de ne pas randonner comme une valise !
- Pour trouver un itinéraire raccourci en cas de pépin, je me souviens du gros orage qu'on avait prit au sommet du Gro Cervo, bien contents de "gratter" une heure sur le parcours de retour sous une pluie battante et quelques petits degrés au dessus de zéro.
- Pour trouver un parcours de remplacement au cas où la rando est infaisable quelle qu'en soit la raison, ce qui nous était arrivé lors de la rando à la montagne Vautubière, l'itinéraire prévu au départ passait à travers une battue au sanglier, dans ce cas j'ai préféré changer.

Pour cette rando le départ se fait depuis un lieu dit "les Marres" près de Simiane Collongues.
Dans le centre ville de Simiane, chercher la direction, "le Poulet" ou "Les Putis" ou "les Marres" les indications sont portées sur des panneaux urbains de couleur verte .

Il faut aller jusqu'au terrain de tennis des Marres, se garer sur le parking.
                  un clic pour agrandir !

Le départ de la rando se fait du parking, remonter le long du premier court, passer devant la cabane du tennis et contourner le deuxième court pour passer par la piste ombragée qui passe au dessus, vers la droite, l'ouest .

Ne pas rentrer dans le sentier pédagogique, enfin ce qu'il en reste vu qu'il est passablement vandalisé.
Rester sur cette piste, passer deux carrefours en laissant les directions vers la droite, deux ou trois lacets un peu serrés et un sentier étroit part vers la gauche en montant, petit cairn pour signaler ce changement,

 s'y engager, ce sentier est très agréable, en sous bois, et on commence à apercevoir entre les branches, le Pilon du Roi.
Nous allons déboucher sur un autre sentier, prendre vers la droite, encore un petit cairn signale ce carrefour, nous sommes pile-poil en face et en contrebas de notre objectif, le Pilon !

Cette nouvelle montée atteint un petit plateau qui nous donne un point de vue panoramique sur la cité minière de Gardanne et son terril .

D'ici, la vue est directe sur la double honte de notre région :

- une première honte parce que cette grande cheminée qui fume c'est celle de la centrale électrique de Gardanne, qui fonctionne encore au plus polluant des combustibles, le charbon !
- la deuxième, c'est parce que cette centrale fonctionne au charbon importé alors que la mine de charbon locale n'est pas épuisée, mais parait il, d'un coût trop élevé.
La fermeture des puits de mine a été un terrible coup pour l'économie locale et les habitants de la région.

Le paysage Gardannais,  est marqué depuis l’après-guerre par les deux tours aérofrigérantes et la cheminée de 297 mètres de sa centrale thermique.

Dotée de l’unité à technologie "propre" dite CLF la plus puissance du monde (250 MWe), la centrale thermique de Gardanne est également équipée d’une seconde unité à charbon d’une puissance de 660 MWe, lui permettant de subvenir grandement aux besoins de la région PACA, déficitaire en terme de production d’électricité.

Or, si la première est conforme à la règlementation en matière de normes d’émissions atmosphériques, la seconde a dû faire l’objet de lourds investissements pour pérenniser son fonctionnement au moins jusqu’en 2018, en vue d’être ensuite remplacée par une centrale à cycle combiné gaz d’une capacité avoisinant les 400 MWe.

Du moins si l’on en suit les projets initiaux, car en mars dernier, le groupe  actionnaire majoritaire de la SNET, a annoncé sa décision de ne pas poursuivre le projet de nouvelle centrale à gaz, notamment pour des raisons de flexibilité de l’approvisionnement gazier.....

Arrivé sur ce petit plateau, prendre tout à gauche , bien caché dans la végétation, le sentier balisé en VERT, il va falloir passer quelques escarpements rocheux sans trop de difficulté, juste se méfier car ils sont assez glissants.

On va déboucher sur une piste RDF, le sentier redémarre juste en face pour aboutir après une longue pente, au pied du Pilon du Roi.

D'ici la vue est splendide et on peut découvrir l'autre versant, celui qui est le plus sauvage, fait de forêt et de roches découpées.

Nous allons pique niquer ici, au pied du rocher, dans notre dos, la paroi percée de milliers de petits  trous qui sont des nids d'hirondelles.

L'Hirondelle de rochers (Ptyonoprogne rupestris) est une espèce de passereau de la famille des Hirundinidae, hôte des escarpements rocheux.

Son plumage entièrement sombre la caractérise, avec de larges ailes brunes, un dos un peu plus clair et surtout le dessous du corps foncé.

La suite du parcours se fera en direction de l'est, en suivant autant que possible la crête,

le sentier rejoignant la piste des crêtes, un petit aller-retour jusqu'à la cime où se tient une antenne de télécom, juste pour la vue.

retour sur la piste qui reste au nord des crêtes et commence à descendre lentement.

Arrivé à une citerne, nous avons trois possibilités :
- tout droit sur la même piste, vers le col ste Anne
- à gauche un sentier qui monte et qui va rejoindre un peu plus loin, le col ste Anne
- à gauche en léger contre sens un sentier dissimulé par la citerne, descend dans les massifs boisés.
Nous prendrons le sentier, bien plus agréable , pour la vue et le parcours.

Le sentier va passer en corniche au dessus de la forêt de Simiane, les couleurs sont magnifiques en cet automne, les chênes étant nombreux par ici.

A un carrefour du sentier, prendre à gauche pour aboutir sur une grande piste RDF tourner à gauche, dans le sens de la descente et du retour, c'est à dire vers l'ouest.

Arrivé sur une partie plane, une BDF sur la gauche, la franchir et tout de suite et emprunter la  voie étroite et mal goudronnée

 qui longe une petite plaine herbeuse, un superbe chêne trône en plein milieu,

au bout de la prairie, tourner à gauche, le chemin nous ramène par un  sous bois , au tennis, en passant devant un puits en pierres.

A la hauteur du parking, dans un enclos, un âne superbe nous attend, nous irons le saluer.


Nous sommes arrivés.

Il faut environ 3 heures de marche pour cette promenade sur les hauteurs de la chaîne de l'étoile et dans la forêt de Simiane.
Le denivelé positif * cumulé est de 448m .
dénivelé brut : altitude du point le plus haut moins altitude de départ : 310 m .

* denivelé positif cumulé : addition arithmétique de tous les mètres grimpés tout au long du parcours, les descentes ne sont pas déduites.

Une rando très agréable, à renouveler en variant les itinéraires de bouclage, histoire de changer un peu.